A meccs előtt a két csapat játékosai a hosszabbítást, illetve a tizenegyeseket szerették volna elkerülni, ehhez képest komótos játékot hozott az első félidő, egyik fél sem vállalt rizikót. A két remekül megszervezett védelem nem adott esélyt a sztárcsatároknak a helyzetbe kerülésre. Sem az Ibrahimovic-Larsson párosnak, sem Nistelrooynak nem volt lehetősége a gólszerzésre, ezért a semleges nézőknek nem tartogatott sok izgalmat a félidő.
A szünet után valamelyest felgyorsult a játék, ekkor már a helyzetek sem maradtak el, a koncentrálással viszont akadtak problémák. Mintegy húsz perc után azonban visszasüllyedt a színvonal, és a rendes játékidő végéig csendes játszadozással múlatták az időt a játékosok.
Nem úgy a hosszabbításban, amikor már kapufákig és ziccerekig is eljutottak a csapatok, de ekkor már hiába törekedtek a gólszerzésre, nem sikerült eldönteni a továbbjutást.
A tizenegyes párbaj előtt természetesen mindenki arra gondolt, hogy a világ legpechesebb büntetőpárbajozói esnek ki, hiszen a hollandok az elmúlt 12 évben már négyszer estek ki a hosszabbítás utáni tizenegyesek után. Ezúttal azonban megtört az átok, a narancsmezesek közül mindössze Cocu hibázott, míg a svédeknél Mellberg és Ibrahimovic sem talált be, így Hollandia jutott az elődöntőbe.